Déclaration de politique scientifique pour la période 2003-2006 et équipes composant l'unité

Présentation synthétique du laboratoire et de ses objectifs scientifiques

Un laboratoire interdisciplinaire
Le laboratoire « Environnements, Dynamiques et Territoires de la Montagne » (EDYTEM) est une unité interdisciplinaire réunissant des géographes, des géologues du Quaternaire, des hydrogéologues et des économistes autour d'un thème fédérateur « Dynamiques passées et actuelles des milieux et territoires de montagne ».
Cette nouvelle unité repose sur la volonté de rassembler des chercheurs appartenant jusqu'à présent à différentes structures de recherche :

• - au Laboratoire de Géographie de l’Université de Savoie (E.A. 1956 – Université de Savoie) qui porte ce dossier ;
  
• - au Laboratoire de Géologie et d’Hydrogéologie des Aquifères de Montagne (Université de Savoie) ;
  
• - au Laboratoire TEO (UMR 5038 – Université Joseph Fourier) – Equipe TEO 3 rattachée à la section 31 du CNRS-.

La mise en commun de compétences, de thématiques et de terrains d'étude
La réunion des chercheurs impliqués dans ce nouveau laboratoire a permis, en mettant en synergie les thématiques et les compétences de chacun, de définir des axes de recherche favorables au développement de nouveaux champs d'investigation. Cette mise en commun et le resserrement des thématiques qui en a découlé, ont conduit à définir trois grands axes cohérents de recherche, à la fois, clairement individualisés et interdépendants d'un point de vue spatial et temporel (figs. 1 et 2).

Les éléments forts et structurants qui sont ressortis de cette mise en commun, sont triples :

• - des savoirs-faire pour analyser les différentes archives environnementales présentes en domaine montagnard ; la complémentarité de ces archives constitue un puissant atout pour les reconstitutions paléogéographiques, paléoclimatiques et paléoenvironnementales des milieux de montagne ;
  
• - un dense réseau de sites de mesure échelonnés de la haute montagne au piémont en intégrant la dimension souterraine. Ces sites axés sur la mesure des flux hydrologiques et sédimentaires permettent d'appréhender les dynamiques des milieux de montagne ainsi que la validité des archives sédimentaires étudiées à des fins paléoenvironnementales ;
  
• - une démarche située à l’interface Nature-Société permettant d’intégrer les concepts de milieux (en tant qu’unités systémiques), de lieux (en tant qu’espaces « naturels » et construits) et de territoires. Cette démarche transversale permet de relever avec acuité les ressources et les vulnérabilités des milieux et des territoires de montagne.
  

Une organisation en trois équipes
Les trois axes de recherche sont à l'origine des trois équipes du laboratoire dans lesquelles se sont répartis les chercheurs (fig. 2):

• - « Archives environnementales des milieux de montagne »,
• - « Dynamiques actuelles des environnements montagnards »,
• - « Patrimoines et vulnérabilités des territoires montagnards ».

Les objectifs, démarches et sites d’étude de ces trois équipes ainsi que les synergies qui les unissent, sont développés dans leur présentation détaillée respective (cf. équipe I ; équipe II ; équipe III).

Cette organisation du laboratoire n’est pas synonyme de cloisonnement. Au contraire, le développement des compétences de chacun des chercheurs au sein des équipes permet de renforcer les objectifs et outils des autres équipes. Par exemple l’étude des infiltrations dans le karst grâce aux sites instrumentés du laboratoire permet, à la fois, de définir les vulnérabilités des grottes ornées, et d’aborder les informations climatiques et environnementales piégées dans les structures rythmées des concrétions. Cet exemple aurait pu être décliné sur les lacs de montagne ou la dynamique des versants, autres points forts du laboratoire.
La synergie entre les différentes équipes du laboratoire est renforcée par la volonté de centrer nos recherches sur une même aire d’étude : les Alpes nord-occidentales et les massifs avoisinants.


Un terrain privilégié d'étude : la Montagne, expression de la géodiversité
La montagne est le lieu privilégié d’une géodiversité, juxtaposition sur un espace relativement réduit de processus, de fonctionnements et d’évolutions à la fois très différents et interconnectés. C’est autour de cette conception de la montagne qu’ont été bâties les trois équipes du laboratoire :

• - l’équipe « Archives environnementales » fonde sa démarche sur la multiplicité des enregistreurs naturels présents en montagne (glaciaire, gravitaire, torrentiel, karstique et lacustre) dont les informations peuvent être recoupées du fait de leur proximité spatiale. La constitution actuelle du laboratoire permet de rassembler des chercheurs ayant des compétences sur ces différents enregistreurs (figure) ;
• - l’équipe « Dynamiques actuelles » sur la base de l’étude spécifique de 11 sites-ateliers, vise à décrire les différentes formes d’interdépendances liant les systèmes morphogéniques de montagne. L’étude de ces interdépendances est indispensable pour aborder les flux et les contraintes intervenant dans la structuration, le fonctionnement et l’évolution des milieux montagnards afin d’appréhender leurs ressources, leurs fragilités et dysfonctionnements ;
• - l’équipe « Patrimoines et vulnérabilités » s’appuie sur la diversité des ressources et des patrimoines présents en montagne pour analyser les différentes voies de valorisation. Les effets de ces valorisations sur la conservation sont également étudiés afin de dégager les modes de gestion durable de ces patrimoines et de leur environnement. C’est également sur la base des études de terrain qu’est traitée la multiplicité des sensibilités, des fragilités et des vulnérabilités des territoires de montagne. Le panel des situations étudiées par l’équipe permet d’analyser les préventions et réponses adaptées aux différentes formes de risques.
  

Ce terrain commun aux trois équipes qu’est la Montagne est renforcé par l’environnement scientifique régional et par la création de l’Institut de la Montagne sur le site chambérien. Cet institut, créé par décision interministérielle d’aménagement du territoire du 23/07/99, a pour missions essentielles d’être :

• - un centre de recherche favorisant l’émergence de programmes de recherche pluridisciplinaire et international ;
• - un observatoire sur la montagne, au niveau national puis européen ;
• - un centre de diffusion des activités scientifiques sur la montagne.
  

Cet institut qui a reçu l’appui du Ministère de la Recherche (12/01), rassemble d’ores et déjà 43 partenaires (organismes de recherche, universités de l’académie et des pays voisins –Suisse, Italie-).

Enfin, la « Montagne » est une des entrées prioritaires de la politique scientifique de l’Université de Savoie pour ce nouveau quadriennal.

La conjonction de ces facteurs accompagne favorablement le choix du laboratoire de centrer ses recherches sur la montagne.

Des recherches ayant leur place dans le paysage scientifique national et régional actuel
Le laboratoire a pour objectif de fixer l’évolution des environnements géographiques passés et actuels liée aux variations bio-climatiques et à leurs interactions avec les sociétés de montagne. Cet objectif, essentiellement tourné vers les paléoenvironnements et les dynamiques actuelles des milieux de haute et de moyenne montagne, complète les champs de recherche des autres unités travaillant sur le domaine montagnard et plus particulièrement sur les Alpes.

Par son association au CNRS, en tant qu’U.M.R., notre nouveau laboratoire constituera une nouvelle structure d’accueil pour les chercheurs C.N.R.S. qui désirent travailler sur les archives géographiques, climatiques et environnementales des domaines montagnards et karstiques. Si actuellement des équipes appartenant à d’autres unités de recherche travaillent sur les enregistrements environnementaux présents en montagne, il n’existe plus dans le paysage scientifique actuel d’équipe intégrant les informations environnementales contenues dans le karst ; or ce milieu spécifique, par sa fonction conservatrice, archive tant au niveau de ses formes et dépôts souterrains des données permettant de reconstituer les environnements passés et actuels des milieux montagnards. De plus, le karst constitue assurément un terrain de recherche favorable à l’étude interdisciplinaire. L’implication de notre unité dans des actions associant préhistoriens, paléontologues, géologues du Quaternaire et géographes, comme l’étude de la grotte Chauvet (Ardèche), a réellement permis de prendre conscience de l’intérêt de l’approche pluridisciplinaire. C’est pourquoi cette démarche sera fortement encouragée dans les autres champs d’étude du laboratoire.

Nos objectifs, thèmes et terrains d’étude inscrivent pleinement le laboratoire dans les dynamiques de recherche de la section 31 du C.N.R.S. Les recherches menées sur les milieux passés et actuels ainsi que sur les relations hommes-milieux correspondent, en effet, aux objectifs scientifiques de cette section du C.N.R.S.