Mines de plomb et de zinc de Mezica

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Descriptif :
La visite de la mine commence par un parcours en train dans les galeries de près de 3,5 km. Ensuite les différents postes de travail des mineurs sont présentés.

A l'extérieur, un musée expose des échantillons de minerais, et explique la vie du mineur.

Un groupe au départ

Les installations minières

Diorama dans la mine

L'originalité de l'offre touristique est ici une visite à VTT qui se décline le long de trois parcours de 2, 4 ou 7 heures qui permettent de parcourir une partie plus conséquente des galeries.

De l'exploitation minière à la mise en tourisme :
Les premiers documents officiels faisant référence à la mine datent de 1665, seule la mine de mercure d'Idrija est plus ancienne en Slovénie.

A fa fin du XIX ème siècle la compagnie Bleiberger Bergwerks Union dirige l'exploitation amenant la prospérité à cette région. La compagnie emploie jusqu'à 2000 ouvriers. En 1988, la fin de l'exploitation est décidée, ce sont alors plus de 800 km de galeries qui sillonnent le massif du Karavanke.

Un écomusée qui retrace la vie des mineurs voit le jour, puis des galeries sont aménagées. Outre cette classique transformation touristique des réseaux sont tissés dans le cadre du programme Iron Route qui associe des sites miniers de Slovénie, d'Autriche et d'Italie dans le but de créer une Via Alpina européenne du métal. Un festival des deux cultures est lancé entre les sites miniers autrichien tout proche d'Huttenberg et de Bad Bleiberg ainsi qu'avec les mines de lignite de Velenje, il associe la musique à la mise en valeur patrimoniale.

Le musée a postulé au titre de musée européen de l'année en 2007.

Origine et nature du gisement :

Colonne et coupe stratigraphiques (Source : Jorge E.Spangenberg )

Deux gisements métallifères de plomb et de zinc sont présents dans la région : les gisements de Topla et ceux de Mezica. A Topla ce sont environ 250 000 tonnes de minerais d'une teneur de 10 % de zinc et de 3,3 % de plomb qui ont été exploitées entre 1974 et 1988. Le gisement métallifère de Mezica, plus récent, comprend lui, 350 filons répartis dans une aire de 64 km2. Le minerai présente une teneur en Pb de 5.3% et en Zn de 2.7%. Les gisements primaires dont la galène exploitée pour le plomb et la sphalérite pour le zinc résultent d'une minéralisation primitive de ces dépôts du Trias moyen. Dépôts lagunaires enrichis par des fluides hydrothermaux riches en plomb et en zinc qui ont subi une réduction sous l'action de bactéries sulfureuses dans le milieu anoxique qui régnait alors dans la lagune. Tels sont les résultats des analyses pratiquées par Jorge Spangenberg

et Ursos Herlec sur la matière organique retrouvée dans les sédiments ainsi que sur les éléments rares que l'on y trouve.

Bibliographie, sites internet :

• Jorge E. Spangenberg^, and Urso Herlec (2006) Hydrocarbon Biomarkers in the Topla-Mezica Zinc-Lead Deposits, Northern Karavanke/Drau Range, Slovenia: Paleoenvironment at the Site of Ore Formation dans Economic Geology vol 101 n°5

• Une sortie VTT dans les mines : http://www.podzemljepece.com/tiskaj.php?stran=video1&sklop=podzemlje&lang=si

Certaines photos présentées sur ces pages sont issues du site internet des mines de Mezica